| 林彪自黄埔从军后，以其聪明才智和卓越战功累迁排长、连长、营长、团长、纵队司令、军长，成为毛泽东、朱德麾下的着名战将，令国民党将领望而生畏。据说，1942年林彪伤愈回国时，斯大林极力挽留，并向蒋介石提出以十五个将军换林彪。这一传说不翼而飞，无足而走，哄遍全国，无形中增大了林彪在国内政坛、军坛上的地位和份量。当人们询问林彪传闻是否属实时，林彪不置可否地淡淡一笑，说，'我不知道，你们有兴趣，可以去问斯大林和蒋主席。' 【'战争的魔鬼'，蒋介石悬赏十万】 1932年3月，中央军委决定恢复重建红一军团，任命林彪担任军团长。这年，林彪二十五岁。 1933年春，林彪在他的小本子上，又写上了这样一行文字，'1933年2月，指挥黄陂、草台岗战役，歼敌三个师，俘获二万五千余人。' 黄陂、草台岗战役是第二次国内革命战争时期中 央红军打的最大的一次伏击战。战役的全胜，使林彪善于组织大部队、大兵团作战的传闻更加为人们所折服，'常胜将军'的美名也不胫而走。 1932年冬，蒋介石调集五十万人马，分左、中、右三路大军，向中 央根据地发动了第四次'围剿'。1933年2月初，敌中路军以十个师的兵力分三个纵队向南丰、广昌前进。12日，红军进攻南丰，示形于敌。敌军为救援南丰，与红军主力作战，以第一纵队之五十二、五十九师取道永丰、乐安向宜南部急进，将整个左翼裸露于红军面前。 这时，红军总部当机立断，迅速命令红军主力自南丰撤退，隐蔽集中四五万优势兵力于黄陂以北地区，然后从两翼包抄北上。红军部队兵分左、右两翼。左翼为红一军团、红三军团和第二十一军，进至黄陂一线设伏，整个左翼部队由林彪、聂荣臻统一指挥；右翼为红五军团和第二十二军，负责阻击敌人和掩护红军右侧。 林彪作为此次战役战场指挥，在与彭德怀、董振堂等人商量后，决定左翼采取平行路线，隐蔽接敌，准备以伏击、侧击、兜击等手段，从左至右逐次消灭敌军五十二师、五十九师。大家约定，以林彪打响的枪声作为总攻信号。 27日拂晓前，徐彦刚、罗瑞卿率七、九两个师和炮兵连在右，林彪、聂荣臻率十、十一两个师在左，同时进入阵地。彭德怀率红三军团并进，在红一军团之后依次摆开。各师、团、营迅速展开，隐蔽于丛林密林之中。 清晨，四周群山幽静，山泉淙淙。八九点钟，太阳升起，雾散天清，敌人也大摇大摆地进入了火力射程之内。 首先过来的，是敌五十二师。全师二个旅四个团毫无戒备地从指挥所前走过。'打不打？'参谋请示林彪。 林彪冷静地说：'等辎重部队。'他判断，敌人大部队行动不可能没有辎重部队。不出林彪所料，敌人辎重部队过来了。'打吧？！'参谋人员又请示。 林彪仍是冷静地说：'等护卫团。'这样，等敌人全部进入我军的伏击圈后，林彪才发出总攻信号。顿时，平素僻静的山谷里，枪炮声震耳欲聋，数万大军将敌人团团围住，使其动弹不得。经过三个小时战斗，全歼敌五十二师。 黄陂大捷后，林彪、聂荣臻又率红一军团和第二十一军、第二十二军及独立第五师进攻草台岗。攻占草台岗必须先占领黄柏岭。黄柏岭是紧靠草台岗南面的制高点，山坡陡峭，易守难攻。红四军十、十一师强攻多次，都被敌人居高临下地挡回。红一军团中，有三位师长负伤。战斗至下午三时，黄柏岭还未得手。这时，林彪决定使用预备队。他对红九师师长李聚奎说道：'从拂晓打到现在，还没拿下来。现在命令你们九师从正面山垭口突过去，限你们在两个小时内把它拿下来。'
李聚奎想了想，对林彪说：'敌人只要两挺机枪就可以把口子封住，我们攻不上去。' '那怎么办？'林彪问。 李聚奎建议以一个团正面强攻，以两个团从垭口左翼山梁攻上去。林彪听了这话，把李聚奎'＿'了一句：'你怎么不早说？' 按照这一部署，李聚奎率红九师迅速拿下了黄柏岭，然后又冲向草台岗。 草台岗战斗，红一军团获得全胜，歼灭和俘虏敌军近四千人。 蒋介石对第四次'围剿'的惨败深感耻辱。他在给中路军总指挥陈诚的手谕中说，'此次挫败，凄惨异常，实有生以来唯一之隐疼'，并称林彪是'战争的魔鬼'，悬赏十万元缉拿林彪的首级。 【斯大林欲用十五个将军换林彪？】 林彪枪伤复发。 1938年冬，陕甘宁边区卫生条件和医疗水平有限，特别是由于国民党暗中实行封锁禁运政策，许多急需的药品不能及时购进和运回边区。尽管医务工作者尽了最大限度的努力，但是仍然不能有效地控制病情，林彪经常处在难以忍受的痛苦之中，身体每况愈下。看到昔日虎将消瘦、虚弱和痛楚的样子，毛泽东难过得直掉眼泪，这是他一生中少有的几次流泪。毛泽东和朱德、张浩、周恩来、彭德怀商量，决定马上送林彪到苏联治疗，同时致电苏共中央和中共驻共产国际代表团，要求不惜一切代价，务必使林彪康复。 到苏联后，林彪更加缺言少语。据当时与林彪夫妇住在一起的蹇先任回忆：'林彪来这里以后，表面上很平静，但在自己房子里经常发脾气。' 越是浮躁，林彪就越是不苟言笑，严肃得像个木雕，他把精力转向攻读英、法、德、俄等国着名军事家的着作，潜心研究军事理论。从1926年算起，林彪已有十二年军旅历史，积累了丰富的作战经验，但是关于选兵、带兵、练兵和进攻、防守、转换的宝贵技巧和战略战术，从未归纳、整理，上升到理论上来。利用在苏养病的充裕时间，林彪进行了深刻的咀嚼和提炼，在军事战略理论上有了重要的突破和长足的进展，他很快成为一名理论与实践兼擅的军事战略家。 中国革命战争的独特经验，使林彪在苏联军界知名度大增，受到斯大林的重视与青睐。1939年春，第二次世界大战面临爆发的临界点。德国军队在征服丹麦和挪威后，集结重兵，准备向法国发动大规模侵略。英法盟军则沿马其诺防线猬集布防，计划凭借这道延绵千里的钢筋混凝土纵深防御工事阻止德军入侵。作为中立国，苏联虽不参战，但密切注视着战事的发展。在一次酒会上，斯大林征询苏军将领对德军战略意图和兵力部署的判断。大多数苏联元帅都估计德军可能集中火力，攻击中段防线，打开缺口后，以装甲部队实行机械化纵深突破与追击；但是，无论纳粹分子多么丧心病狂、气焰嚣张，在坚固的马其诺防线面前，也会费时日久，伤耗惨重。 当时，林彪正好在常斯大林出于客气和礼貌，问：'林彪同志对德军兵力走向有何看法？' '我不是希特勒，不清楚他的真实想法。'林彪一笑，想搪塞过去。 '嗯？这个回答我不能满意。如果你是德军统帅，你会怎么办？'斯大林摘下含在嘴上的烟斗，犀利的眼神直盯着林彪。 斯大林认真了，其他人纷纷围上来，气氛有些紧张。林彪仍然不慌不忙，他向来以稳着称，火烧眉毛也能稳得出油。 '前面几位元帅的判断都很高明。但是，我劝同志们不要过于看重马其诺防线。物是死的，人是活的。有用的时候，它胜过钢铁长城，坚不可摧；没用的时候，它是一堆垃圾，不值半文。'林彪语出惊人。 '林彪同志能否说得明白点？'华发斑鬓的布琼尼、伏罗希洛夫、提莫申科元帅还不太瞧得起这个三十出头、瘦小的年轻人。 '我的意思是，如果正面攻打马其诺，防线才会起作用，战事结果可能会如诸位所料想的那样演变成相持战，时间会拖得很长；如果绕开防线，从侧翼作大规模迂回，兜击防线深远后方，马其诺防线就会毫无用处，战局也会很快明朗'。林彪顿了一会，又强调性地补充道，'在中国苏区反‘围剿'斗争中，我们红军经常使用这种战术。' 斯大林和在场的苏军领导人都认为这种方案过于离奇、冒险。几个月后，希特勒否决了德军参谋部稳扎稳打，攻坚突破的作战计划，指挥德军机械化部队绕道比利时，以闪电战的速度斜插法国腹部，迫使猬集在马其诺地区的盟军数十个师拼命溃逃。消息传到莫斯科，斯大林大吃一惊，苏军将领也开始服膺林彪天才的判断与预测。
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