| 中途島海戰，作為太平洋戰爭中的轉折點，永載史冊。在這場戰役中，日美雙方展開了殊死搏斗，決勝千裡的運籌帷幄，驚心動魄的海空戰斗，為許多軍事戰史愛好者所津津樂道。這就讓我們從頭說起： （一） 1942 年4月，經羅斯福總統批准，由陸軍航空兵司令阿諾德上將挑選了美國陸軍航空兵中的傳奇人物，曾在二三十年代多次創造飛機競速比賽記錄和歷史上第一次進行儀表飛行的優秀飛行員杜立特爾中校，組織16個B─25轟炸機的機組人員，經短期強化訓練後，於4月18日在杜立特爾的率領下從海軍“大黃蜂”號航空母艦上起飛，轟炸了東京。這次空襲給日本造成的物質損失微不足道，但在心理上極大震撼了日本朝野，並使日本軍方對珍珠港事變後的戰略進攻方向的爭論有了結果。 ──4月底，中途島作戰計劃由山本五十六海軍大將正式提交軍令部總長永野修身海軍大將，迅即獲得批准。5月5日，永野海軍大將奉天皇敕令，發布了《大本營海軍部第十八號命令》，正式下達代號為“米號作戰”的中途島作戰計劃。這一命令簡單地命令聯合艦隊司令長官“與陸軍協同，佔領中途島和阿留申群島西部要地”。同時，大本營陸軍參謀本部和大本營海軍部簽署了聯合“中央協議”，規定了陸軍和海軍在中途島作戰中相互協作的事項。根據這個協議，陸軍將派一個加強聯隊參加中途島登陸作戰，這些部隊在完成佔領後撤出，由海軍部隊負責守備該島，登陸部隊將於5月25日前後在塞班島集結。協議沒有具體規定作戰日期，隻是說作戰將在“6月份前二十天內”，與阿留申的作戰同時開始。 中途島作戰計劃是在聯合艦隊司令山本五十六親自主持下由聯合艦隊司令部制定的，聯合艦隊參謀長宇垣纏海軍少將總負責，聯合艦隊首席參謀黑島龜人海軍大佐籌劃計劃綱要和輪廓，其他參謀則按專業分工制訂該計劃的各個細節。作戰目的一是佔領中途島，奪取航空兵前進基地，二是引誘並殲滅美國太平洋艦隊。為確保戰役勝利，將首先對阿留申群島發動佯攻，以分散牽制美軍，日軍主力則隱蔽前往中途島，奪取該島並消滅前來增援的美軍太平洋艦隊。如果達成戰役企圖，將極大消耗美軍的有生力量，沉重打擊美軍的戰斗意志，並能將美軍在太平洋上發動戰略反擊的時間至少推遲到1944年以後，為日本贏得寶貴的時間，從而積蓄起充足的力量來保持有利而穩定的戰略態勢。 1942 年3月底計劃出台，4月初提交海軍軍令部討論，遭到了強烈反對，海軍軍令部認為由於中途島距離較遠，無法得到岸基航空兵的支援，而且難以做到出其不意，退一步說，即便佔領中途島，組織防御和維持補給都是非常困難的。但在山本的堅持下，軍令部在原則上表示同意，但在戰役發起時間等一些細節上還有分歧。而日本陸軍則反對海軍的計劃，主張進攻澳大利亞。東京遭到空襲後，日軍大本營感到了來自東面的威脅，使一切反對中途島作戰的意見煙消雲散。從這一點上講，杜立特爾無疑是中途島大捷的第一功臣。 日軍計劃投入航空母艦8艘，水上飛機母艦5艘，戰列艦11艘，重巡洋艦13艘，輕巡洋艦9艘，驅逐艦68艘，潛艇24艘，掃雷艦5艘，運輸艦16艘，後勤補給艦21艘，飛機700架，陸軍8600人，海軍2.3萬人的龐大兵力來執行這一計劃。戰役最高指揮官為聯合艦隊司令山本五十六海軍大將。 作戰序列為： 一、主力編隊，由山本五十六親自指揮，下轄航空母艦1艘，水上飛機母艦2艘，艦載機19架，水上飛機50架，戰列艦7艘，輕巡洋艦3艘，驅逐艦21艘，補給艦4艘擔負策應中途島和阿留申群島的任務﹔ 二、機動編隊，由南雲忠一海軍中將指揮，下轄航空母艦4艘，艦載機266架，此外還搭載計劃用於中途島的岸基航空兵飛機46架，戰列艦2艘，重巡洋艦2艘，輕巡洋艦1艘，驅逐艦12艘，補給艦5艘負責對進攻中途島的空中支援，並尋機消滅美國太平洋艦隊﹔ 三、登陸編隊，由近藤信竹海軍中將指揮，下轄航空母艦1 艘，水上飛機母艦2艘，艦載機23架，水上飛機40架，戰列艦2艘，重巡洋艦8艘，輕巡洋艦2艘，驅逐艦21艘，運輸艦14艘，補給艦8艘，運載地面部隊 5800人（由太田實海軍大佐指揮的第二聯合特別陸戰隊和由一木清直陸軍大佐指揮的一木支隊組成），負責在中途島登陸﹔ 四、北方編隊，由細萱戌子郎海軍中將指揮，下轄航空母艦2 艘，搭載艦載機82架，水上飛機母艦1艘，水上飛機10架，重巡洋艦3艘，輕巡洋艦3艘，驅逐艦12艘，潛艇6艘，掃雷艦5艘，運輸艦3艘，補給艦3艘，運載地面部隊1800人，其中穗積鬆年陸軍少佐指揮一個步兵大隊（相當於營）和一個工兵中隊（相當於連）組成陸軍北海支隊，共約1200人負責在阿圖島登陸，向井一二三海軍少佐指揮的舞鶴鎮守府第三特別陸戰隊約600人負責在基斯卡島登陸，作為佯攻﹔ 五、先遣偵察編隊，由小鬆輝久海軍中將指揮，下轄輕巡洋艦1艘，潛艇供應艦1艘，潛艇17艘負責在中途島與夏威夷之間建立三道潛艇警戒線，偵察美軍的動向。 此外還有塚原二四三中將指揮的以南洋諸島為基地的214架岸基飛機，其中戰斗機108架、魚雷機72架、轟炸機10架、水上飛機24架，擔負空中偵察和掩護。 該計劃規定6 月2日偵察編隊的潛艇進入中途島與夏威夷之間以及中途島以東海域的預定陣位，建立三道潛艇警戒線﹔6月4日對阿留申群島進行空襲，以配合中途島方向的主攻﹔6月5日機動編隊對中途島進行空襲，壓制消滅島上的航空兵力，隨後進至中途島以北海域一面支援登陸作戰，一面准備迎擊美軍艦隊的反擊，待奪取中途島機場之後，其航母所搭載的岸基飛機立即轉至島上﹔6月6日在基斯卡島和阿圖島實施登陸﹔6月7日代號為N日，登陸編隊實施對中途島的登陸，之所以選擇6月7 日為登陸日，因為那是6月中一個有月光的夜晚﹔主力編隊於6月7日抵達中途島西北海域，為登陸編隊提供火力支援，並與美軍艦隊展開海上決戰。該計劃將在兩個方向展開，中途島為主攻方向，阿留申為佯攻方向，兩個方向密切配合，相互支援，一旦美軍前往任一方向迎戰，都將由主力編隊負責以海上決戰將其殲滅。整個計劃組織嚴密，規模宏大，日本海軍可以說是傾巢而出，幾乎投入了所有能動用的艦艇。這一行動的耗油量幾乎相當於日本海軍在和平時期一年的耗油量，甚至還有人說所有參戰軍艦的甲板面積總和比中途島的面積還大。但該計劃有一個致命的缺點，那就是犯了分散兵力的兵家大忌，當時日軍在太平洋上佔有絕對優勢，隻需集中全力進攻中途島，就可穩操勝券，卻反而把部隊分為幾個相距遙遠又難以及時相互支援的編隊，削弱了自己的優勢，分散了自己的兵力，埋下失敗的契機。 趾高氣揚的日軍自峙佔據優勢，作戰准備難免有幾分疏漏，特別是既沒有及時修復在珊瑚海海戰中負傷的“翔鶴”號航母，也沒有迅速為飛行員傷亡慘重的“瑞鶴”號航母補充飛行員，致使這兩艘航母無法參加中途島作戰。如果這兩艘航母能及時恢復戰力，按原定計劃加入南雲的機動編隊，那麼在中途島作戰方向，日軍航母在數量上就將佔有6：3的絕對優勢，南雲就可以擁有足夠的力量游刃有余地應付美軍中途島岸基航空兵和航母艦載機的同時攻擊，極有可能改變戰役的最終結局。 5月18日，參加中途島登陸作戰的指揮官一木清直陸軍大佐來到“大和”號，接受山本關於作戰計劃的指示。至此，各參戰部隊都已領受了作戰任務。 5月20日，山本發布各部隊作戰部署的最後命令，考慮到聯合艦隊還需要七天才出海，為了不白白浪費這幾天，聯合艦隊組織了為期兩天的大規模實戰演習。 5月25日，在“大和”號上進行了一次中途島和阿留申作戰的圖上演習。演習中卻最生動不過地說明了日軍狂妄自大和輕率愚蠢達到了何等地步！根據演習的裁判計算，美軍投中了九枚炸彈，擊沉日軍兩艘航母。這一客觀結論，卻被先改為命中三彈，擊沉擊傷航母各一艘，最後竟索性改為一艘也沒有損失。完全可以這麼說，此時此刻，日軍根本沒有想到過失敗。剛參加珊瑚海海戰歸來的高木武雄海軍中將還向參加演習的指揮官和參謀人員作了詳細報告。當晚山本海軍大將和參加圖上演習的參戰部隊指揮官及參謀人員在“大和”號聚餐，喝著天皇所賜的米酒，為祝願即將到來的作戰獲得成功而干杯。至此，日軍戰前准備一切就緒。 1942 年5月27日，瀨戶內海西部著名軍港柱島錨地，朝霞映照著規模龐大的日本艦隊。柱島位於廣島以南，錨地周圍是許多丘陵起伏的小島，小島上從岸邊直到山頂都是農田，每座山頂都部署著嚴密偽裝的高射炮群，錨地之大足以容納整個日本海軍，而且遠離商船航道，優越的天然條件簡直是為聯合艦隊度身定做的。開戰以來，第一艦隊和第一戰列艦戰隊就一直停泊在柱島，以等待傳統的海上決戰，以至於一直征戰在外的航空母艦飛行軍官們，以諷刺的口吻把它們稱為“柱島艦隊”。 此時，這支龐大的艦隊正靜靜地等待著出擊，每艘軍艦都已完成了出海准備，加滿了燃油、彈藥和補給品，因此沉重的載重將水線壓得很低。整個錨地一片寂靜，除了軍艦上的旗幟在風中獵獵作響，但是人們卻分明感覺到激動的情緒彌漫著整個艦隊。這天正是日本的海軍節，三十七年前的今天，東鄉平八郎海軍大將率領的日本聯合艦隊在對馬海峽戰勝了俄國艦隊。太平洋戰爭開始半年以來，日本海軍取得的戰績足以與三十七年前的輝煌勝利相媲美，聯合艦隊士氣高昂，官兵們都確信，此次出海將為日本海軍再添新的光榮！ 8時正，“赤城”號航母升起了起航信號，第十驅逐艦戰隊，第八巡洋艦戰隊，第三戰列艦戰隊第二小隊，第一航空母艦戰隊和第二航空母艦戰隊依次拔錨，開赴戰常 當艦隊駛出錨地時，晚出發的其他部隊官兵列隊歡呼，揮動帽子為他們送行，整個氣氛是喜氣洋洋的，每個人都深信自己即將參加的是另一次輝煌勝利。艦隊在中午前後通過了豐後水道，傍晚時已深入太平洋，以環形巡航隊形向東南挺進。──出航後不久，“赤城”號飛行長，偷襲珍珠港時的空中總指揮淵田美津雄海軍中佐就因急性闌尾炎，被送進了艦上的醫務室。幾天後第一航空艦隊作戰參謀源田實海軍中佐也因重感冒引發肺炎而住進醫務室，這兩位日本海軍最優秀的航空軍官因病缺陣，對於不熟悉航空業務的南雲來說，簡直就是失去了左膀右臂。而聯合艦隊總司令山本此時也正遭受著胃病的煎熬，日本海軍三位精通航空業務的人杰，在這大戰前夕不約而同病倒，似乎預示著這次海空決戰流年不利！ 接下來幾天其他部隊也按計劃出發了。細萱海軍中將的北方編隊，於5月28日從大湊起程﹔同天晚上，運送中途島登陸部隊的運輸船在田中賴三海軍少將指揮下從塞班島出發，為了欺騙美軍潛艇，運輸船隊先向西航行繞到提尼安島南面，再轉向東﹔幾乎同一時間栗田健男海軍少將的重巡洋艦支援部隊從關島出發，在運輸船隊西南約40海裡並肩東進﹔近藤海軍中將指揮的登陸編隊和山本直接指揮的主力編隊，是最後出發的部隊，於5月29日清晨從柱島啟程。 （二） 中途島位於北美洲至亞洲的太平洋航線中點，因而得名，距舊金山和橫濱均為2800 海裡（約5185千米），距珍珠港1100海裡（約2037千米），由沙島和東島兩個島嶼圍成一個直徑約6海裡（約11千米）的圓形環礁，陸地面積4.7 平方千米，是個天然良港。1867年被美國佔領，1903年起美國在島上開始建立海軍基地和海底電纜站。在第二次世界大戰期間，是美軍在中太平洋的重要的海空基地。 美軍1942 年5月初在太平洋上的局勢極為嚴峻，太平洋艦隊司令尼米茲上將通過對日軍現狀的分析研究，判斷日軍如果發動攻勢的話，中途島必將是首要目標，所以他放下手頭繁忙的工作，於5月2日前往中途島視察。尼米茲仔細檢查了島上的防御工事，查看了通訊設施和線路，尤其關心對連接珍珠港的海底電話線路的情況，因為這條線路可以直接通話，又沒有遭到干擾和偵聽的危險，一旦戰斗打響，將是最重要的通訊線路。接著尼米茲又與中途島守備司令西裡爾.賽馬德海軍中校和地面部隊司令哈羅德.香農海軍陸戰隊中校進行了交談，香農中校提出了一連串物資需求，尼米茲問：“是否解決了這些東西，你就能守住中途島？” 香農毫不猶豫地回答：“是的１尼米茲隨即笑著將他的要求記下來。一回到珍珠港後，尼米茲就將賽馬德和香農的軍銜提升至上校，以表示對他們工作的肯定，並竭盡所能向中途島增調物資和人員。至6月初，中途島的守備部隊增至3000人，飛機也從24架增至120架，其中PBY“卡塔林那”水上飛機32架、 F2A“水牛”戰斗機27架、SBD“無畏”俯沖轟炸機16架、TBF“復仇者”魚雷機17架、B─26“掠奪者”轟炸機4架、B─17“空中堡壘”轟炸機17架，以至於有人笑稱，這麼多飛機壓在小小的中途島上，隻怕中途島要有沉沒的危險了！ 美國海軍作戰部長金上將要求情報部門密切關注日軍的戰略動向，太平洋艦隊情報部門電訊監聽站在約瑟夫.羅徹福特中校的領導下，開展了極其艱巨的密碼破譯工作。羅徹福特人稱“魔術大師”，曾留學日本，是美軍中的日本通，同時又是通信和情報分析的專家，憑借著豐富經驗和嫻熟業務，領導對日軍通信密碼的破譯工作。羅徹福特向尼米茲保証，太平洋艦隊永遠不會缺少情報！他和他的部下，數十名電台監聽員、密碼破譯員、翻譯和情報分析員，在警衛森嚴的珍珠港第14 海軍軍區司令部大樓的地下室裡夜以繼日地工作，他們的工作環境幾乎與世隔絕，更談不上享受珍珠港迷人的陽光了。每周工作時間高達八九十小時，日本海軍 90%的電訊往來都被他們所截獲。作為破譯小組與尼米茲的聯絡人，霍姆斯海軍少校這樣評價他們：“你絕對無法相信，有人能在如此繁重的腦力勞動，如此巨大的工作壓力下，堅持工作如此持久的時間１日本海軍此時使用的是1941年12月啟用的代號為JN─25B密碼，該密碼系統主密碼是由4.5萬個五位數數碼組組成，為增加安全保障，還配有五萬組五位數亂編數碼組，通信時發信方加入任意幾組亂碼數。其中一組告之收信方使用密碼本的頁數、段數，亂編數碼組經常變更，但是主密碼基本不變，這就大大便利了美軍的破譯工作。1942年1月日軍伊─124號潛艇在澳大利亞達爾文港附近被美軍擊沉，美軍隨即派出蛙人潛入海底，打撈起了JN─25B密碼本，使羅徹福特的破譯工作獲得了飛躍性的進展，至4月底，美軍已經能夠了解日本海軍大部分通信秘密。美軍更為幸運的是，日軍原定於4月1日啟用新的JN─25C密碼，由於日軍在太平洋上的迅猛發展，佔領區面積十分廣闊，要將新密碼分送到分散在各地的部隊手中，需要不少時間，因此日軍將新密碼的啟用時間推遲到6月1日，這就使得日軍在中途島作戰准備期間的大量電信往來，都不得不使用舊密碼。羅徹福特於5月20日截獲並基本破譯出聯合艦隊司令下發給各部隊的長篇電文，掌握了日軍的作戰計劃，隻是由於日軍始終用AF作為戰役目標的代號，還無法確定哪裡是日軍的進攻目標。羅徹福特和尼米茲都認為AF是中途島，根據長期以來破譯的日軍通信中顯示，日軍通常用A起頭的兩個字母作為中太平洋一些地區的代號，如AH是珍珠港，AG是馬紹爾。記憶力過人的羅徹福特還從浩如煙海的電文中找到1942年初的一份日軍電報，電報是要求水上飛機從馬紹爾群島起飛，中途在弗裡格特珊瑚礁從潛艇上接受燃料補給，再飛往珍珠港，電文還提到要注意避開來自AF的空中偵察，從地圖上分析AF隻能是中途島！但是對於一場決定整個戰爭和國家命運的海上決戰，僅靠推理和判斷是不夠，需要確鑿的証據！於是羅徹福特心生一計，要求太平洋艦隊司令尼米茲通過海底電話命令中途島基地用明碼報告淡水設備故障，用水困難。珍珠港的第14海軍軍區還煞有介事地回電：已向中途島派出供水船！5月22日截獲日軍電文：“AF缺水，攻擊部隊帶足淡水。”──一切真相大白。 5 月21日羅徹福特破譯出日軍有關作戰計劃的電文，徹底掌握了日軍參戰部隊、兵力部署、航行路線等核心機密。據此在尼米茲召集有關人員舉行軍事會議上，太平洋艦隊司令部情報參謀萊頓中校已能為與會者進行比較詳細准確的敵情介紹。雖然美軍掌握了敵情，但參謀長聯席會議認為由於兵力太少，作戰失利仍將難以避免。而尼米茲對此次作戰持樂觀態度，並盡最大努力加強中途島的防御，至6月3日，美軍在中途島的飛機已增至120架，守軍增至約3000人，還在島嶼周圍的灘頭布設了大量障礙物。關於海軍兵力，美軍在太平洋上原有5艘航母，“列克星頓”號（CV─2）已在珊瑚海海戰中戰沉，“薩拉托加”號（CV─3）因傷在本土修理，直到6月1日才從聖迭戈起航，已趕不上此次海戰了。尼米茲向英國海軍商量，試圖借用正在印度洋活動的英國航母，但未能如願。他隻好於獲知日軍進攻的當天即5月16日，命令在太平洋上所剩的3艘航空母艦火速返回，5月26日和5月27日，以“企業”號和“大黃蜂”號為核心的第16特混編隊和以“約克城”號為核心的第17特混編隊分別回到了珍珠港，“約克城”號在珊瑚海海戰中受傷，是拖著長達十海裡的油跡回來的，按正常情況，修復工作需三個月，但戰役迫在眉睫，作為海軍工程專家的尼米茲親自穿著長筒靴帶領艦船修理專家組仔細檢查“約克城”號的傷勢，發現該艦的發動機、推進器、升降機、飛行甲板等關鍵設備都完好無損，隻有艦體有些破損，修復工作根本不需要原來所說的三個月，於是命令修船廠必須在三天裡完成修復工程！1400名船廠工人夜以繼日地不懈努力，為滿足修船時所消耗的巨大電能，檀香山停止了部分民用電的供應，引起了居民的極大抱怨。但是該艦三天就基本修好，為作戰增加了一支可觀的力量。就在美軍緊張進行臨戰准備之時，指揮人事上也出現問題，首先第16特混編隊司令哈爾西中將患上了嚴重的皮膚病，無法出海指揮作戰，他推薦第16特混編隊巡洋艦部隊指揮官斯普魯恩斯少將代替指揮，隻是斯普魯恩斯從沒有指揮過航母，就指揮如此重大的作戰，不免令很多人感到不安。對於尼米茲而言，哈爾西的缺陣無疑是巨大損失，但是塞翁失馬，因為哈爾西性格暴躁沖動，容易出現失誤，而斯普魯恩斯冷靜沉著，指揮這樣情況嚴峻而實力又處於劣勢的作戰，更為合適。其次美國艦隊總司令金海軍上將對於第17特混編隊司令弗萊徹海軍少將在珊瑚海海戰中的表現甚為不滿，對他的指揮才干和勇敢精神都表示懷疑。尼米茲認真閱讀弗萊徹的作戰報告後，致信金聲明弗萊徹具備卓越的能力，是個優秀的海軍軍官，可以勝任特混編隊司令的職責。 盡管尼米茲知道日軍對於阿留申群島的攻擊是佯攻，盡管他手上兵力嚴重不足，但是他不能將這些即便是荒漠之地的美國領土拱手讓給日本，所以仍不得不派出一支至少是象征性的部隊去加強阿留申的防御。5月22日，美軍組建北太平洋部隊，擁有重巡洋艦2艘，輕巡洋艦3艘，驅逐艦14艘，潛艇6艘以及岸基航空兵陸軍第11航空隊一部，由西奧博爾德海軍少將統一指揮，負責阿留申群島的防御。 5 月24日，尼米茲召集太平洋艦隊司令部的情報、作戰人員會議，羅徹福特卻姍姍來遲，他向面有不悅的尼米茲表示歉意，解釋到因為經過三天三夜的艱苦工作，他的助手韋斯利.賴特海軍少校剛剛成功破譯出了日軍計劃中的最後秘密──日軍將在6月3日進攻阿留申，6月4日進攻中途島。可是確切掌握了日軍作戰計劃所有細節，進攻時間、地點，乃至參戰各艦艦長的名字，不僅沒有打消太平洋艦隊和海軍作戰部一些人的懷疑，甚至加劇了他們的擔憂，這會不會是日軍的圈套？為什麼日軍會將如此機密的作戰計劃全部用電報發送，因為即便是最保險的密碼，也有被破譯的可能，這可是人人皆知的常識。此時，尼米茲完全顯示了一位戰略家的膽識，他毅然決定以這一情報准確無誤為前提來制定應戰計劃。他的情報軍官萊頓中校隨即開始根據各方面的情報，以及太平洋的氣象、洋流等資料，整天伏案工作計算美軍最有利的截擊航線。尼米茲同時還授權萊頓在不泄露情報來源的前提下，將日軍作戰計劃用特別備用密碼發送給有關人員，其中“列克星敦”號航母副艦長莫頓.塞利格曼中校看過這一計劃後竟違反保密規定，將這一情況告訴了好友，《芝加哥論壇報》的戰地記者斯坦利.約翰斯頓，約翰斯頓正是根據這一信息於6月7 日在《芝加哥論壇報》頭版頭條發表題為“海軍掌握日軍作戰，在海上大顯身手”的文章，文章一開頭便明確指出，目前正在中途島以西海域與美國海軍進行作戰的日軍部隊的兵力編成，在戰斗開始前幾天就已被美國海軍掌握了。文中還公開了日軍主要軍艦的名字，以及日軍部隊的分布。雖然文章沒有提及破譯密碼，但是如果文章被日軍情報人員看到，必定會查找有關泄密的渠道，從而加強密碼的保密措施，也就會使美國失去最寶貴的情報來源。對此，美國情報機關為了不引起日本情報機關的注意，而是走了一著險棋，既沒有採取禁止發表的強制措施，也沒有對約翰斯頓進行公開調查和審訊。結果日本情報機關或許是沒有注意到這篇報道，或許以為既然可以公開發表，那就是這篇報道純屬作者為了吸引讀者的杜撰，而沒有對其密碼系統進行徹底改進。美國情報機關的小小伎倆終於得逞，美國還掌握著日本海軍的核心機密！而經過秘密調查，泄密的塞利格曼中校再也沒有獲得晉升，於1944年被勒令退役。 5 月27日晚，太平洋艦隊司令部以及第16、17特混編隊司令部舉行聯合軍事會議，討論制定作戰方案。出席者有中太平洋艦隊司令尼米茲、參謀長德雷梅爾少將、作戰參謀麥克莫裡斯海軍上校和情報參謀萊頓，第16特混編隊有司令斯普魯恩斯、作戰參謀伯雷克中校，第17特混編隊有司令弗萊徹、作戰參謀辛德勒中校。會議決定，在處於兵力劣勢但明晰對方計劃的特定情況下，應以出其不意為作戰原則，美軍艦隊在中途島以北200海裡處隱蔽待命，這一待機地點就以“幸運角”為代號，當日軍艦隊派出艦載機攻擊中途島之際，對日軍航母實施突襲。此項作戰計劃編號為太平洋艦隊第29─42號作戰計劃。為了能盡早發現來襲之敵，美軍在中途島以西700海裡、300海裡、150海裡分別部署1艘、3艘、6艘潛艇，組成警戒線進行巡邏，在中途島西北海域部署2艘潛艇作機動巡邏。並從五月底開始每天派出22架次水上飛機對中途島以西700海裡范圍按不同扇面進行長達15小時的巡邏搜索，以便在日軍艦隊進入攻擊距離之前就能發現。此外，尼米茲還特別命令正在珊瑚海活動的“坦吉爾”號和“鹽湖城”號巡洋艦使用航母通常所使用的無線電頻率發報，實施無線電偽裝，欺騙日軍的無線電監聽。日軍果然上當，根據這一無線電信號，認為美軍航母還在所羅門群島海域活動，中途島海域沒有美軍航母。 5 月28日，斯普魯恩斯率領由2艘航空母艦、5艘重巡洋艦、1艘輕巡洋艦、9艘驅逐艦組成的第16特混編隊從珍珠港起航。出航後，將第29─42號作戰計劃下發到各艦指揮官，計劃雖然沒有說明情報來源，但對於日軍作戰計劃的詳盡程度仍令人震驚。以至於“企業”號航母的領航主任理查德.魯布爾中校看過計劃後，不禁驚呼：“我們付給情報人員的每一分錢都是絕對值得的１雖然美軍擁有情報優勢，但是面對絕對優勢之敵，還是來不得半點疏忽，因此尼米茲還特意指示，此次作戰必須遵循“盤算好了再冒險”的原則，如果沒有給予敵重創的可能，則不應將己方置於危險之地。 5 月30日，弗萊徹指揮的由1艘航空母艦、2艘重巡洋艦、5艘驅逐艦組成的第17特混編隊從珍珠港起航。出發前，尼米茲親自登上“約克城”號航母，對修理工人表示感謝，並慰問了長期在海上作戰而沒有休整的官兵，他向艦長巴克馬斯特上校保証，這次作戰結束後，一定讓“約克城”號返回本土，給官兵們一個長假。 尼米茲當天還從珍珠港抽調2 艘重巡洋艦去加強北太平洋部隊，並向北太平洋部隊司令西奧博爾德海軍少將通報了敵情，但西奧博爾德不相信日軍興師動眾隻是為了佔領幾個荒蕪小島，他認為這是日軍的詭計，目的是為了吸引美軍注意而在荷蘭港或阿拉斯加登陸，所以他將部隊布置在科迪亞克島以南400海裡海域，靜候日軍的進犯。 同一天，日軍伊─121號和伊─123號潛艇到達弗倫奇環礁，准備為執行偵察任務的水上飛機加油，不料發現那兒有2艘美艦在游弋，二十四小時後，美艦仍未離開，日軍隻得取消了這一代號為K計劃的偵察行動。日軍之所以特別安排由前田稔海軍少將指揮的K號偵察行動，是因為曾在偷襲珍珠港中發揮巨大作用的夏威夷情報網，已在美國情報機關的嚴厲打擊下無法活動。而潛艇或由潛艇攜帶的小型水上飛機進行偵察，由於潛艇偵察距離有限，加上又有美軍空中巡邏干擾，效果不大﹔小型水上飛機偵察對於像夏威夷這樣擁有強大空中防御的地區來說是不大可能奏效的。作為替代解決方案，聯合艦隊決定使用最新型的川西二式遠程水上飛機，該型水上飛機時速高達435千米，續航力7400千米。但是即使如此大的續航力，仍然不足以在馬紹爾和夏威夷之間作不著陸往返飛行。隻有先飛到太平洋中的無人珊瑚礁附近降落，由在那裡等待的潛艇加油，再飛往夏威夷執行偵察任務，然後飛回基地。這一方案曾經成功地使用過──3月4日，即在制訂中途島作戰計劃前三個月，兩架二式水上飛機由沃特杰起飛，在夏威夷西北約500海裡的弗倫奇 .弗裡格特礁脈附近降落，由在那裡等待的潛艇加油後飛往瓦胡島，對珍珠港進行了夜間偵察，同時為了制造心理效果，還投下了幾枚炸彈，然後飛回基地。鑒於那次偵察行動的成功，日軍決定，在中途島作戰計劃中列入這種偵察任務。由塚原海軍中將的岸基航空部隊派出兩架二式水上飛機到沃特杰，由小鬆海軍中將的潛艇部隊出動駐在夸賈林島的兩艘潛艇，到弗倫奇.弗裡格特礁脈攜帶航空燃料為水上飛機加油。但現在這一行動的流產，對於日軍本來就很脆弱的戰前偵察計劃來說，是雪上加霜的災難！ 6 月2日，美軍兩支編隊在距離中途島260海裡代號為“幸運點”的海域會合，共有航空母艦3艘，巡洋艦8艘，驅逐艦14艘，艦載機233架，由弗萊徹少將統一指揮。同時對本土也加強戒備，7艘老式戰列艦因航速太低又無驅逐艦護航，就沒有派往中途島，留在美國西海岸。西部沿海城市舊金山、洛杉磯都停止民用廣播，改為戰時軍用廣播。在夏威夷，海軍陸戰隊進入戒備狀態﹔珍珠港已經停工停市，並由工人和職員組織了民防義勇隊在街上巡邏﹔海軍船廠等要害單位開始實行燈火管制﹔陸軍醫院騰出床位，准備接受傷員。美軍已經嚴陣以待！ （三） 5月29日，日軍各艦隊按照既定計劃向各自目標挺進，除北方部隊遇到大霧外，其他艦隊都比較順利。 5 月30日，中太平洋氣候逐漸轉壞，狂風暴雨中日軍各艦隊航行非常困難，不得不降低航速。更為嚴重的是“大和”號監聽到了一艘美軍潛艇在運輸船隊附近海域發出的長篇緊急電報，盡管日軍無法破譯密碼，無法知道電文具體內容，但毫無疑問，運輸船隊肯定已被發現，中途島作戰成功的前提條件保密性已蕩然無存。面對如此嚴重的敵情變化，狂妄自大的日軍卻絲毫不以為然，聯合艦隊司令部的有些軍官還樂觀地認為如果美軍猜到我們的作戰意圖，出動艦隊阻止我軍進攻的話，正好可以達到誘敵出動之目的，為全殲美軍艦隊創造有利條件。 5 月31日，中太平洋天氣依然沒有好轉。“大和”號又監聽到美軍夏威夷和阿留申地區電信通訊異常頻繁，飛機、潛艇的電訊往來尤其活躍，還有一支特混艦隊出航的明顯跡象。由於“K號計劃”偵察行動受挫，山本無法弄清目前美軍在珍珠港究竟有多大兵力，但是他仍寄希望於先遣編隊潛艇所建立起的警戒線將能夠提供早期預警以及美軍兵力情況。可是在日軍潛艇建立起警戒線之前，美軍的兩支航母編隊就已通過了，山本的這一算盤又落空了。因此中途島之戰是在日軍絲毫沒有掌握美軍動態的情況打響的。 同日，日軍伊─9 號、伊─15號、伊-17號、伊─19號潛艇分別對基斯卡島、阿達克島、阿圖島和荷蘭港進行偵察。完成偵察任務之後，伊─19號到烏尼馬克島巡邏，伊─9 號、伊─15號和伊─17號到達北緯49度、西經166度和北緯5l度、西經166度之間的丙警戒線就位。伊─25號和伊─26號在完成對阿拉斯加的奇裡柯夫島、西特基納克島和科迪亞克島的偵察之後，前往西雅圖巡邏，並對阿斯托裡亞和溫哥華等地岸上目標實施炮擊。 6月1日，大雨停歇，但能見度依然很低，以至於日軍主力編隊被迫打破無線電靜默與油船聯絡，以便進行海上加油。 這天，越來越多的跡象表明，美軍已經發現了日本部隊，至少是明顯感覺到日軍艦隊在向中途島移動。日軍無線電監聽發現當天從夏威夷發出的電訊明顯增加，在所截收到的一百八十份電報中有七十二份是急電，這已充分說明局勢異常緊張了。從沃特杰起飛的三架日本水上巡邏機，在沃特杰東北500海裡海域上空，與一架美軍PBY水上飛機遭遇，並且互相用機槍射擊，這足已說明美軍中途島岸基飛機的巡邏半徑已延伸到了700海裡，此外還在威克島以北和東北約500海裡的地方都發現了美軍潛艇，這幾乎可以肯定，在中途島西南600海裡處，美軍就部署了潛艇巡邏線。 這一切，充分說明美軍已提高了戒備，但日軍卻未能相應更改計劃。 6月2日，由於海上能見度太低，日軍被迫取消海上加油。按計劃應該在當天到達夏威夷西北建立警戒線的第五潛艇戰隊，由於出航前的檢修耽誤了時間而推遲了從本土起程的日期，沒有按時到達指定陣位。而計劃在夏威夷以西建立警戒線的第三潛艇戰隊的潛艇，也因為“K 號作戰”流產的影響未能按時到達指定地點，這些潛艇實際上直到6月4日才到達指定陣位，因而也就失去了應有的作用。隻有在中途島地區進行偵察的伊─168 號潛艇，發來了一份報告：“除在桑德島以南發現一艘警戒艦外，未發現其他艦艇﹔敵人似乎加強了對中途島南西方面的巡邏，巡邏距離大概為六百海裡﹔看來敵人在實行嚴格的警戒，大批敵機晝夜二十四小時在實施防御巡邏，島上還可看到有許多吊車，說明有些設施正在擴建中。”盡管此次作戰聯合艦隊計劃主要依賴潛艇偵察，但實際上在整個中途島作戰期間，潛艇發來的重要情報隻此一份！ 機動編隊司令南雲海軍中將和山本一樣，一點都不了解美軍艦隊的動向。更為嚴重的是由於南雲旗艦“赤城”號無線電接收能力有限，加之在航行中保持無線電靜默，南雲還不知道“大和”號所接收到的很多重要情報，這些情報強烈顯示出美軍已經知道日軍艦隊正在向中途島移動，這正是南雲參謀長草鹿海軍少將所擔心的。── 草鹿在出發前曾再三請求“大和”號將一切重要無線電監聽情報及時轉發給“赤城”號，但是山本顯然還希望出其不意，覺得應當繼續保持無線電靜默，因此沒有將這些重要情報通報給南雲，這就使南雲後來是在毫無防備的情況下遭到美軍攻擊。此刻，南雲對於即將開始的作戰也是憂心忡忡，因為自己受領的是雙重任務，既要以航母的艦載機壓制消滅中途島美軍的岸基航空兵，又要對付美軍艦隊的攻擊。盡管四艘航母上有在編艦載機266架，和一大批經驗豐富的精銳飛行員，但要同時擔當這兩項艱巨任務，這點兵力是有些拮據，用南雲自己的話說就是像一個獵人同時要追兩隻兔子！ 直到6月2日日落時分，日軍艦隊冒著惡劣天氣逐漸駛近目的地。此時還沒有肯定的跡象表明任何日軍被發現，因此聯合艦隊自司令長官以下直到每一個人都還認為日軍仍然掌握著出敵不意這一寶貴的有利條件。 6月3日8時，山本根據預定計劃命令第一艦隊司令長官高須四郎海軍中將指揮第二戰列艦戰隊“伊勢”號、“日向”號、“扶桑”號和“山城”號四艘戰列艦離開主力編隊北上，支援北方編隊的作戰。 9時，第二驅逐艦戰隊司令官田中賴三海軍少將報告，由他負責掩護的登陸編隊被美軍巡邏飛機發現，運輸船隊在機動編隊空襲中途島前被發現，這一情況完全出乎山本意料。為了確保運輸船隊的安全，山本在制定作戰計劃中就對航速較低的運輸船隊的出發時間，是先於機動編隊出發還是後出發考慮再三。最後決定機動編隊早出發，以便在運輸船隊在進入中途島岸基飛機巡邏范圍內之前，機動編隊就能先攻擊中途島的美軍航空兵力。現在運輸船隊先被發現，似乎預示著作戰前景不容樂觀。──接到發現日軍艦隊的報告，連一貫喜怒不形於色的尼米茲都按捺不住舒暢的心情，喜形於色地說：“一切都明朗了１這意味著美軍根據破譯日軍密碼所得出的情報完全正確！這也意味著此次作戰美軍已經清清楚楚地洞悉了日軍所有作戰計劃！盡管美軍飛行員將登陸編隊誤報為敵主力艦隊，尼米茲和弗萊徹都對照情報准確判斷為登陸編隊，謹慎持重的尼米茲還特意致電弗萊徹強調這是日軍的登陸編隊，要求他按兵不動，繼續組織偵察搜索。下午，美軍9架B─17轟炸機從珍珠港起飛，對運輸船隊發起了攻擊，但沒有任何戰果。次日凌晨，4架裝備雷達的PBY水上飛機對運輸船隊發動了夜襲，擊傷“曙丸”油船。──面對如此嚴重的敵情變化，精通戰略的山本竟沒有做任何應變，仍堅持機動編隊和主力編隊未被發現，還有達成突襲的可能，繼續按計劃實施。 6月3日23時許（即阿留申時間3日2時許），北方編隊的先鋒部隊──由第二機動部隊司令角田覺治海軍少將直接指揮的第四航母戰隊到達攻擊陣位。天空依然是濃霧彌漫，但日軍還是按計劃於23時45分起飛飛機，從“龍驤”號航母起飛了11 架轟炸機和6架戰斗機，從“隼鷹”號起飛12架轟炸機和6架戰斗機，空中領隊長機為志賀淑雄海軍大尉。起飛中“龍驤”號的一架轟炸機因機械故障墜海。由於雲層低垂，無法保持編隊飛行，所以各機隻好各自飛往荷蘭港。日軍攻擊飛機剛剛飛走，一架一直監視日軍編隊的美軍水上飛機就從霧中飛出，向日艦投彈，但都沒命中。 由山上正幸海軍大尉率領的“龍驤”號攻擊機群，憑借著高超的飛行技術穿過低雲，飛抵荷蘭港上空。但是沒有發現美軍的飛機和艦艇，6月4日1時7分，日軍轟炸機攻擊了電台和油庫，戰斗機掃射了停在水面上的一架水上飛機。一架零式戰斗機被美軍炮火擊中後迫降在荷蘭港東北阿克坦島南岸，其余日機全部返回了航空母艦。那架迫降的零式飛行員忠吉少尉在著陸時誤將沼澤看作平地，不僅自己在迫降時喪生，而且飛機也陷入泥潭。──五個星期後，美國海軍飛行員威廉姆.塞爾斯上尉駕駛著一架VP41偵察機發現了這架近乎完整無損的零式戰斗機，他們下降高度並在地圖上標明了位置後才返航，不久塞爾斯親自率領一支美軍偵察分隊找到了這架僅有表面輕微損傷飛機，將其分解拖出沼澤，運到荷蘭港進行清洗並重新組裝，再運往美國本土聖迭戈島北部的海軍航空兵基地將其修復一新。這是美軍繳獲的第一架較完整的零式，美軍對這架零式進行了細致的結構分析和研究，並在不到一個月內，由海軍試飛員愛德華. 桑德斯上尉駕駛進行了24次試驗飛行，使美軍獲得了零式寶貴的第一手資料。美軍得出結論：這種飛機隻有在進行較低航速下才具有極佳的操作性能和極小的轉彎半徑。但當航速達到371千米?小時以上時，它就會變得十分笨拙，滾翻控制就十分困難，而且這時拉動操縱杆必須付出極大的體力。零式機向左滾翻、轉彎比左向右要容易得多。此外，在負加速條件下，該機的發動機極易熄火──這是它使用的浮動式化油器的最大缺點。美軍從而摸索總結出針對零式性能弱點的空戰格斗戰術：空戰中，隻要以垂直方向進行動力俯沖並打開加力，就可以迅速擺脫攻擊，而零式機此時往往會突然停車。還可在370千米?小時的航速時，飛機突然向右轉並橫滾，零式機根本無法追上。這一戰術迅速在美軍戰斗機部隊中推廣，但日軍發現忠吉的零式機失蹤後，立即著手改進了零式飛機高速狀態下的操作性，但由於時間緊、戰事急，零式右側滾翻笨拙的缺陷一直沒有得到改進。戰史記錄表明，從1942 年年底以後的空戰，有大批美、英、澳等國盟軍飛機員成功地以右滾翻動作擺脫了零式機的追殺。戰後曾有人試圖統計利用這一秘密而逃生的盟軍飛行員數量，但一直沒有確切的結果。對於美軍來說，正如一位空軍將領所說：“即使我們用忠吉的零式飛機資料隻使一名美國飛行員獲救，也就算值啦!” 1945年1月這架零式在聖迭戈的海軍航空兵基地起飛時，美軍一架SB2C“地獄潛水者”式飛機忽然從天而降，將其碾得粉碎，駕駛員獲救，但飛機卻徹底毀了。隻留下氣壓計、航速計、兩片折彎了的機翼以及幾大片機身蒙皮，後來絕大部分殘余物都被永久保存在華盛頓海軍航空博物館，而零式的操縱手冊則保存在阿拉斯加的航空博物館裡。美軍中將諾歇爾，曾擔任過美軍阿拉斯加等基地的司令，後來升任美國航空局局長，他認為，“零式的解密是美軍在空戰中極大的成功!”因此繳獲零式，可以算是一件具有極大意義的事件，也是阿留申群島之戰美軍的一大意外收獲。 志賀海軍大尉率領的“隼鷹”號攻擊機群，因氣候惡劣，未能到達荷蘭港，無功而返。 這樣，首次攻擊沒有達成預期戰果。可是，攻擊荷蘭港時所拍攝的空中照片表明荷蘭港的設施要比日軍想象的好得多，該港擁有機嘗現代化倉庫、營房、碼頭、油庫和完善的公路網。 山上正幸在返航途中發現烏納拉斯卡島北岸的馬庫欣灣裡停著五艘美軍驅逐艦。以極富攻擊精神而著稱的角田立即下令起飛全部飛機前去攻擊，他不但派出了“龍驤”號和“隼鷹”號兩艘航母上的飛機，還出動了“高雄”號和“摩耶”號重巡洋艦所攜帶的水上飛機，總共24 架飛機，但由於天氣惡劣，大部飛機被迫中途折返。出擊飛機返航時，能見度極低，出擊的飛機無法保持隊形，隻好分成小股緊挨著海面返航。所有飛機著艦後，角田率部繼續前進，直到離岸約100海裡的海域。在此期間，“高雄”號和“摩耶”號重巡洋艦的四架九五式水上偵察機，繼續冒著惡劣氣候起飛搜索。它們遭到數架美軍戰斗機的截擊，在混戰中有兩架被擊落，另兩架負傷，最後都在降落時因傷重失控墜毀。 按照預定計劃，角田的航母戰隊在對荷蘭港實施兩輪空襲之後應繼續西進，於5日空襲阿達克島，6日空襲基斯卡島，但是鑒於對荷蘭港的空襲沒有取得預期效果，加之又發現荷蘭港擁有機嘗現代化倉庫、營房、碼頭、油庫和完善的公路網，無疑是美軍在該地區的戰略基地，因此日軍北方編隊司令細萱決定於次日對荷蘭港實施第三次空襲。 6 月5日10時，美軍出動多架B─17、B─26和PBY攻擊角田的航母編隊，由於天氣惡劣沒有取得戰果。當角田完成第三次空襲准備，出擊機群即將起飛之際，卻接到山本越過細萱直接下達給他的電令，命他立即率部南下與機動編隊會合。角田不清楚中途島方向發生了什麼變故，但他認為荷蘭港還沒有遭到有效的壓制，對於北方編隊的下一步作戰行動十分不利，既然已經完成了出擊准備，那就完成空襲之後再行南下，於是他在11時40分派出9架攻擊機、11架轟炸機和 11架戰斗機對荷蘭港發動空襲，待這批飛機返回航母之後，角田才於15時30分率部南下。途中又接到山本命令，暫停中途島作戰，繼續阿留申作戰，角田所部因此又轉而北上，支援在基斯卡島和阿圖島的登陸作戰。 由於中途島方向作戰的失利，山本曾命令基斯卡島和阿圖島登陸編隊返航，後在北方編隊司令細萱中將的堅持下，才恢復在基斯卡島和阿圖島登陸行動，登陸編隊這才掉頭繼續前進。 6月7日深夜，向井一二三海軍少佐指揮的舞鶴鎮守府第三特別陸戰隊約600人在基斯卡島登陸﹔6月8日凌晨，穗積鬆年陸軍少佐指揮的陸軍北海支隊約1200人在阿圖島登陸，兩島的登陸均未遭到美軍抵抗，這是因為美軍北太平洋部隊司令西奧博爾德海軍少將不相信尼米茲通報的敵情，認為日軍不會興師動眾奪取幾個荒蕪人煙的小島，其真實目的是為了在荷蘭港或阿拉斯加登陸，所以他根本沒有在這兩島嶼上部署守備部隊，主要艦艇部隊也都部署在荷蘭港以東，因此直到6月10日美軍巡邏飛機才發現日軍佔領基斯卡島和阿圖島。 阿留申群島作戰至此結束。美軍荷蘭港隻遭到輕微損失，基斯卡島和阿圖島的失守無論在戰略上還是戰術都無多大意義，僅僅是顏面上難看點罷了。由於美軍已經清楚地掌握日軍主要攻擊目標是中途島，所以日軍此次佯攻作戰完全沒有達到目的。
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