明嘉靖三十一年(1552年)杭州知府孫孟填湖成島、建亭其上,張岱《湖心亭看雪》寫的正是雪夜獨往此亭。
俯瞰西湖,一條長堤沿岸栽滿樹木與粉花,湖心有一座樹木茂密的小島,右下一座多層塔樓立於林間。
霧淞沆碭,天與雲與山與水,上下一白。湖上影子,惟長堤一痕、湖心亭一點、與余舟一芥、舟中人兩三粒而已。