神秀

別稱 北宗神秀

神秀俗姓李，汴州尉氏人，少年博覽經史，隋末出家。他後來到蘄州雙峰山東山寺師事弘忍，以坐禪為業，深得器重。弘忍於咸亨五年（674年）去世後，神秀前往荊州，住當陽山。武則天聞其名，召他入東都，讓他乘肩輿上殿，親行跪禮，並敕令在當陽山置度門寺以表彰他，中宗即位後對他也禮遇有加。神龍二年（706年）神秀去世，朝廷賜諡大通禪師，張說等人為他撰寫碑文。《六祖壇經》載他以“身是菩提樹”一偈呈弘忍，慧能另作一偈而得傳衣缽；開元二十年（732年）慧能弟子神會在滑臺大會上攻擊他的法系，此後遂有“南頓北漸”之說。