起因
鸦片战争之后，清廷加剧盘剥以筹集赔款，加之连年特大天灾，导致两广地区阶级矛盾极端激化。西方基督教思想的传入提供了信仰媒介。
内容
洪秀全创立拜上帝会，在广西金田村誓师起义，建立天国政权。起义军席卷大半个中国，定都天京（南京），推行“天朝田亩制度”并抗击洋枪队。
人物
洪秀全是从落第书生走向狂热宗教领袖的起义军领袖。曾国藩则是组建湘军、为维护程朱理学不惜血腥镇压太平军的晚清汉人士大夫领袖。
影响
这是中国古代历史上规模最宏大、也最为惨烈的农民起义风暴，极大地摇撼并削弱了清朝的集权基石。它间接引发了地方督抚势力的崛起。
在历史的宏大进程中，太平天国 构成了华夏文明的关键节点。古典农民反抗的规模极限，极大地动摇和削弱了清朝的中央集权机器 它不仅树立了当时的道德或行政规范，更深刻地塑造了后世政治与社会治理的恒久框架。