起因
帝国统一初期，部分守旧的儒生频繁借助古代的分封礼制批评当下的郡县集权，引起朝廷对国家思想统一面临分裂风险的警惕与不安。
内容
秦始皇采纳李斯的建议，下令烧毁非秦国史官记录的书籍，禁止民间私学。次年，他因受方士欺骗而盛怒，在咸阳坑杀数四百余名儒生方士。
人物
秦始皇是以极端暴力强制进行思想整肃的决策者。李斯则是这一法家焚书强硬政策的幕后设计者，导致儒家文脉在短时间内遭受重创。
影响
这是帝国强行统一思想、实行文化思想集权的惨痛历史象征，严重破坏了古代先秦文化的多元性。它极大地激化了皇权与士人阶层的对立。
在历史的宏大进程中，焚书坑儒 构成了华夏文明的关键节点。帝国强行统一思想及国家思想专制集权的惨痛历史象征 它不仅树立了当时的道德或行政规范，更深刻地塑造了后世政治与社会治理的恒久框架。