率領遠航船隊,把朝廷外交與跨海交通聯繫起來。
外交家 · 約1371年—約1433年(卒年一說1435年)
別名 小字馬三寶
鄭和,本姓馬,雲南昆陽人,出身穆斯林家庭,據李至剛為其父所撰墓誌,祖父與父親都曾赴麥加朝覲,故稱哈只。他少年時入燕王府為宦官,靖難之役中立功,升任內官監太監,永樂二年(1404年)賜姓鄭,即《明史》所說的“三保太監”。永樂三年(1405年)六月他與王景弘奉命出使西洋,《明史》記首航將士二萬七千八百餘人,大船六十二艘。此後至宣德年間他先後七次遠航,經占城、爪哇、滿剌加、錫蘭、古裡,遠達忽魯謨斯、阿丹及東非木骨都束等地。一般認為他在宣德八年(1433年)第七次航行歸途中去世。隨行的馬歡、費信分別寫成《瀛涯勝覽》《星槎勝覽》,記錄沿途諸國見聞。