起因
鴉片戰爭之後，清廷加劇盤剝以籌集賠款，加之連年特大天災，導致兩廣地區階級矛盾極端激化。西方基督教思想的傳入提供了信仰媒介。
內容
洪秀全創立拜上帝會，在廣西金田村誓師起義，建立天國政權。起義軍席捲大半個中國，定都天京（南京），推行“天朝田畝制度”並抗擊洋槍隊。
人物
洪秀全是從落第書生走向狂熱宗教領袖的起義軍領袖。曾國藩則是組建湘軍、為維護程朱理學不惜血腥鎮壓太平軍的晚清漢人士大夫領袖。
影響
這是中國古代歷史上規模最宏大、也最為慘烈的農民起義風暴，極大地搖撼並削弱了清朝的集權基石。它間接引發了地方督撫勢力的崛起。
在歷史的宏大進程中，太平天國 構成了華夏文明的關鍵節點。古典農民反抗的規模極限，極大地動搖和削弱了清朝的中央集權機器 它不僅樹立了當時的道德或行政規範，更深刻地塑造了後世政治與社會治理的恆久框架。