起因背景
帝國統一初期，部分守舊的儒生頻繁藉助古代的分封禮制批評當下的郡縣集權，引起朝廷對國家思想統一面臨分裂風險的警惕與不安。
事件經過
秦始皇採納李斯的建議，下令燒燬非秦國史官記錄的書籍，禁止民間私學。次年，他因受方士欺騙而盛怒，在咸陽坑殺數四百餘名儒生方士。
核心人物
秦始皇是以極端暴力強制進行思想整肅的決策者。李斯則是這一法家焚書強硬政策的幕後設計者，導致儒家文脈在短時間內遭受重創。
歷史影響
這是帝國強行統一思想、實行文化思想集權的慘痛歷史象徵，嚴重破壞了古代先秦文化的多元性。它深刻地激化了皇權與士人階層的對立。