起因背景
汉武帝时期推行盐铁官营、均输平准等国营垄断政策以充军实，汉昭帝即位后民间疾苦严重，霍光召集全国贤良文学与朝廷官员展开经济政策大辩论。
事件经过
御史大夫桑弘羊主张国家垄断盐铁工商业以富国强兵、抑制豪强；儒家贤良文学则主张‘罢盐铁酒榷’、崇尚重农抑商与民间自由贸易，辩论记录成《盐铁论》。
核心人物
御史大夫桑弘羊舌战群儒力捍国家宏观调控，霍光主持朝议权衡利弊，桓宽编撰《盐铁论》传世。
历史影响
盐铁之议是世界古代经济史上最早、最系统的关于‘国家管制与自由市场’的国家级大辩论，奠定了中国历代王朝‘国家调控战略命脉、民间发展基础生计’的混合经济模式。