神秀

别称 北宗神秀

神秀俗姓李，汴州尉氏人，少年博览经史，隋末出家。他后来到蕲州双峰山东山寺师事弘忍，以坐禅为业，深得器重。弘忍于咸亨五年（674年）去世后，神秀前往荆州，住当阳山。武则天闻其名，召他入东都，让他乘肩舆上殿，亲行跪礼，并敕令在当阳山置度门寺以表彰他，中宗即位后对他也礼遇有加。神龙二年（706年）神秀去世，朝廷赐谥大通禅师，张说等人为他撰写碑文。《六祖坛经》载他以“身是菩提树”一偈呈弘忍，慧能另作一偈而得传衣钵；开元二十年（732年）慧能弟子神会在滑台大会上攻击他的法系，此后遂有“南顿北渐”之说。