发明家指创制或改进工艺和器物的人,涉及印刷、造纸、纺织工具、火器、天文仪器和各类机械。早期人物的发明多出自后世传说或追述,这类事迹注明为相传;与工程师的区别是以创制具体的新技术和器物为主,而不是主持营造。

该身份的人物