瓷藝的核心技術在於三組參數的同時優化，胎土配方、釉料成分與窯爐溫度曲線。
高嶺土以其高耐火度（熔融溫度約1750攝氏度）與低收縮率成為瓷胎的理想骨架材料，經粉碎、淘洗和沉澱和陳腐和揉練等工序後塑造成坯。釉料以長石、石灰石和草木灰和瓷石等為原料調配。窯爐溫度需達到1200至1300攝氏度，在此臨界溫度以上，胎土中長石等低熔點礦物熔融，填充入高嶺土顆粒之間的空隙，發生不可逆的玻化反應，使胎體從多孔、吸水的陶質轉變為緻密、堅硬和不吸水的瓷質；釉料同時完全熔融為透明玻璃質薄膜。
中國瓷器起源可追溯至商代。鄭州二里崗遺址（約前16至前14世紀）出土了施有青黃色釉的原始青瓷，意味著中國先民已率先突破陶器向瓷器的技術門檻。西周至春秋時期原始瓷的燒製技術逐步擴散至長江中下游地區。浙江德清火燒山與亭子橋窯址發現了大量戰國時期的原始青瓷。
東漢晚期，浙江上虞小仙壇、寧波郭塘岙等地的龍窯成功燒製出成熟青瓷，吸水率降至低於0.5%。這是中國陶瓷史上第一次重大突破，真正意義上的瓷器至此誕生。
六朝至隋唐，越窯青瓷被譽為類玉類冰。唐代邢窯白瓷完成了南青北白的格局。長沙窯首創釉下彩繪。宋代是中國陶瓷的黃金時代。五大名窯，汝窯（天青釉）、官窯（粉青開片）、哥窯（金絲鐵線）、定窯（白瓷刻花）、鈞窯（窯變釉彩），各以獨特的釉色與質地成為審美典範。宋代還湧現了建窯兔毫盞、吉州窯剪紙貼花和磁州窯白地黑花等多樣的民窯體系。
元代景德鎮以其青花瓷的創燒完成了中國陶瓷史上的第二次重大突破，以進口蘇麻離青鈷料在白釉下描繪圖案，經高溫一次燒成，藍色圖案被透明釉層保護，永不褪色。明代景德鎮成為全國制瓷中心。永宣青花以濃豔的蘇麻離青料著稱。成化鬥彩開創了前所未有的彩瓷品類。宋應星《天工開物·陶埏篇》（1637年）做了系統記載。
清代康雍乾三朝是工藝巔峰。康熙粉彩、雍正單色釉和乾隆各種釉彩複合運用呈現了清代制瓷的綜合能力。
在文明影響層面，中國瓷器通過海上絲綢之路大量輸出至東南亞、南亞和中東和東非與歐洲。唐代越窯青瓷與長沙窯瓷器通過海上陶路外銷至斯里蘭卡與波斯灣。宋元時期龍泉青瓷與景德鎮青白瓷大量出口。16世紀葡萄牙商船將中國瓷器直接販運至歐洲，引發持續數百年的瓷熱。1602至1657年間僅荷蘭東印度公司就運銷了約三百萬件中國瓷器。薩克森選帝侯奧古斯特二世以600名龍騎兵與普魯士交換151件康熙青花瓷。
中國瓷器技術深刻影響了世界陶瓷史，波斯、日本和韓國先後學習中國製瓷工藝。歐洲直到1708年才由邁森瓷廠獨立燒製出硬質瓷器。
在技術層面，中國瓷器核心的突破是高溫玻化技術的掌握。世界上其他地區的陶器燒製溫度一般不超過1000攝氏度，燒成後的胎體仍然具有較高的吸水率（5至15%）。中國先民通過龍窯與階級窯的改良，成功將窯溫提升至1200至1300攝氏度，在此溫度下高嶺土中的莫來石晶體大量生成，胎體緻密化程度顯著提升。這一技術優勢保持了近兩千年，直到18世紀歐洲才掌握了硬質瓷器的燒製技術。
宋代五大名窯的審美成就尤為突出。汝窯的天青釉被譽為雨過天青雲破處，其釉色如雨後的天空，淡雅含蓄。官窯的粉青釉與大開片形成獨特的審美效果，釉面的裂紋非但不是瑕疵，反而被視為審美的有機組成部分，開片之美。哥窯的金絲鐵線開片將裂紋之美推向極致。定窯的白瓷刻花顯示了宋代崇尚簡潔的審美取向。鈞窯的窯變釉彩則將不可控的偶然性轉化為審美的必然。五大名窯共同代表了中國古典陶瓷美學的最高成就。
在對外傳播方面，中國瓷器的技術影響力遍及全球。朝鮮半島在高麗時期（918至1392年）成功仿製中國青瓷，發展出具有本地特色的高麗青瓷，其中的翡色青瓷被中國宋代文獻譽為天下第一。日本在平安時代末期至鎌倉時代開始學習中國製瓷技術，瀨戶燒就是這一時期在日本製造的仿中國瓷器。波斯在12世紀左右引入中國陶瓷技術，發展出錫釉陶器，並在青花瓷傳入後仿製出波斯藍白陶。
歐洲對瓷器的狂熱在16至18世紀達到了前所未有的程度。葡萄牙人是最早將中國瓷器大規模販運至歐洲的商人，隨後荷蘭東印度公司主導了17世紀的瓷器貿易。到18世紀，英國、法國和瑞典和丹麥等國的東印度公司紛紛加入瓷器貿易。歐洲各國王室競相建立瓷器收藏，法國國王路易十四在凡爾賽宮建造了有名的瓷宮（特里亞農瓷宮）。德國薩克森選帝侯奧古斯特二世對瓷器的痴迷達到極致，他收藏的瓷器超過三萬件。他為了獲得151件康熙青花瓷，不惜以600名全副武裝的龍騎兵與普魯士國王交換，這批瓷器因此被稱為龍騎兵瓶。這種對瓷器的狂熱不僅改變了歐洲的物質文化，也催生了歐洲本土製瓷工業的誕生。
中國瓷器的發展至今仍在繼續。景德鎮是千年瓷都，至今保留著完整的傳統制瓷工藝。當代景德鎮的陶瓷藝術家在繼承傳統的基礎上，將現代藝術理念與傳統技法相結合，創造出具有當代精神的陶瓷作品。中國瓷器是一種跨越時空的物質文化形態，其價值既在於工藝技術的高度，也在於它所承載的審美理想與文化記憶。
中國瓷器的內在邏輯是以極致的溫度控制與材料化學為基礎，將低賤的泥土經過玻化反應轉化為不朽的藝術載體，一種泥與火的不可逆升維轉換。這正是瓷器（china）成為華夏文明最持久、最廣泛的文化代名詞的根本原因。
