"史家绝唱"在华夏古典史学与史官文化的版图里,是把西汉初年大一统帝国确立与过往三千年的散碎史料急需统一格式的总线化的历史压力下,由司马谈与司马迁父子两代太史令以全书由十二本纪、三十世家、七十列传、八书、十表构成,共一百三十篇、五十二万六千五百字,以纪传体开创了此后两千年中国正史的基本范式。
这条线最早的学术落点,是司马谈(约公元前 165 年至前 110 年),作为西汉初年"太史令"(负责天文历法与皇家档案与祭祀礼仪与国史记录的史官之首)与司马迁之父,以《论六家要旨》为"阴阳与儒与墨与法与名与道德"六家的总评("易大传'天下一致而百虑,同归而殊涂'"与阴阳家"序四时之大顺,不可失也"与儒家"博而寡要,劳而少功"与墨家"俭而难遵"与法家"严而少恩"与名家"苛察缴绕"与道家"易行难崇")的"诸子总览"与遗命司马迁"无忘吾所欲论著矣",使"司马谈与 《论六家要旨》"在西汉初年第一次具有了"作为'太史公家学之开山与六家学派之总评'的根本"的根本定位,这是《史记》作为"成一家之言"的史观架构与"为太史公作本纪"的家学承传两件事的真正起点。
把"史家绝唱"作为"实地采访与史料整合"加以奠基性突破的是司马迁(约公元前 145 年至前 86 年),作为司马谈之子与继任太史令,以"二十壮游"(约公元前 126 年至前 119 年间,南游江淮至会稽、长沙、九疑、沅湘、洞庭、庐山、九江、淮河、泗水、齐鲁,北登长城至涿鹿、朔方、阴山、崆峒、太史公祠,东至大海、泰山、会稽,西至崆峒、巴蜀、滇池)的"足迹遍及汉帝国大半疆域",采访"屈原放逐与贾谊谪宦与彭蒙与庄子与蒙恬与韩信与萧何与张良与樊哙与周勃"等遗迹与故老,以"网罗天下放失旧闻与考其行事与综其终始与稽其成败兴坏之理"为方法,使"司马迁与二十壮游"在西汉景帝武帝之际第一次具有了"作为'田野式史学与第一手采访之祖'的根本"的根本定位。
把"史家绝唱"作为"成书与罹祸与绝笔"加以最终成型的是公元前 108 年(汉武帝元封三年)司马迁继任太史令后正式着手《太史公书》,到公元前 104 年(太初元年)参与制定"太初历"与公元前 99 年(天汉二年)因"李陵之祸"(李陵以五千步兵深入匈奴腹地与力战后矢尽援绝而降匈奴与司马迁在汉武帝面前为李陵辩护与触怒武帝与下"腐刑",宫刑),以"肠一日而九回与居则忽忽若有所亡与出则不知所如往"的极端精神摧残下选择"隐忍苟活与幽于粪土之中而不辞者与恨私心有所不尽与鄙陋没世而文采不表于后也"(《报任少卿书》),在公元前 94 年(征和二年)前后基本完成《太史公书》,使"司马迁与李陵之祸与报任少卿书"在公元前 99 年至前 94 年间第一次具有了"作为'以死生极限之痛压出来的史学铁笔之根本'"的根本定位。
把"史家绝唱"作为"一百三十篇与五十二万六千五百字与纪传体"加以结构化定本的是最终成书形态,以"全书由十二本纪、三十世家、七十列传、八书、十表构成,共一百三十篇、五十二万六千五百字,以纪传体开创了此后两千年中国正史的基本范式。"
把"史家绝唱"作为"首次公开传播与后世家学传承"加以初步扩散的是汉昭帝始元年间(约公元前 91 年至前 86 年)由司马迁外孙杨恽("恽始读外祖《太史公记》,颇为春秋",《汉书·杨恽传》)第一次把《史记》"宣布于世",使"《史记》"在西汉后期第一次具有了"作为'从家藏秘本走向社会公开的史学巨著'的根本"的根本定位。把"史家绝唱"作为"目录学经典化"加以官方化定位的是东汉班固《汉书·艺文志》(约公元 100 年前后成书)以"《太史公》百三十篇"列于"《春秋》类"二十三家二百九十四篇之首与以"左史记言与右史记事与事为《春秋》与言为《尚书》与帝王靡不同之"为史官制度溯源,使"《史记》"在东汉第一次具有了"作为'目录学经典与史官制度之结晶'的根本"的根本定位,这是《史记》从"私家撰述"上升到"官学经典"的关键一步。
把"史家绝唱"作为"标准注释传统"加以焊死流传的是"南朝至唐'三家注'",以南朝刘宋裴骃(约公元 5 世纪中叶)以"博采经史与训诂字义与兼采《汉书》"为方法的《史记集解》(130 卷)与唐代司马贞(公元 679 年至 732 年间)以"疏通文意与补缀异说与校勘异文与阐发微旨"的《史记索隐》(130 卷)与唐代张守节(公元 8 世纪前期)以"以经释史与考辨地理与注释音义与校勘文字"的《史记正义》(130 卷)= "三家注"标准注释,使"《史记》"在唐代第一次具有了"作为'有权威标准注释焊死之史学祖本'的根本"的根本定位,这是《史记》作为"以人为核心节点的网状图数据库"的最终定本时刻。
其内在的逻辑一直是同一句话:在面对"过往三千年的散碎史料急需统一格式的总线化与大一统帝国需要合法性校验与太史公个人遭遇毁灭性政治打压却以死生极限之痛压出史学铁笔"的三重历史压力下,把"历史数据"转化为为"以人为核心节点的纪传体网状图数据库"(本纪与世家与列传与表与书五维嵌套与 130 篇与 52 万余字的多维史学总线),是华夏古典史学能把"三千年的政治与经济与文化与军事与思想与科技"散碎数据全部接入"以人为主索引节点与以时序为副索引节点与以制度文档为说明节点"的统一查询接口的最根本机制。