元曲牌调

元曲把散曲和杂剧的剧本结合在一起，打破了古典诗词在语词上的雅致限制，以市井白话入乐。唱词和叙事，靠曲牌联成的套曲来组织。

元杂剧由宋金杂剧、院本和诸宫调发展而来，在元代成为成熟的戏曲形式。一本通常四折，可加一两个楔子，每折用同一宫调的一套北曲，由正末或正旦一人主唱，其余角色以说白为主。

关汉卿、马致远、郑光祖、白朴合称“元曲四大家”，代表作有《窦娥冤》《汉宫秋》《梧桐雨》，王实甫《西厢记》篇幅远超常规。

周德清著《中原音韵》，为北曲用韵立下规范；明末臧懋循编刊《元曲选》，元杂剧赖以大量传世。