曲艺说唱

这条线最早的文本是战国末的《荀子·成相》。“相”是舂米时用来击节的器具，《成相》仿照民间击节说唱写成，有说有唱，常被视为说唱文学的远祖。《汉书·艺文志》还著录了《成相杂辞》十一篇，已经失传。四川成都等地出土的东汉击鼓说唱俑，形象地表现了当时俳优说唱逗乐的样子。

唐代寺院流行俗讲，僧人用通俗语言讲经，并讲唱故事。二十世纪初在敦煌发现的变文，以散文讲述、韵文吟唱相间，是现存最早的成熟说唱文本，对后世的诸宫调、弹词和鼓词都有影响。唐代也有“说话”，元稹曾在新昌宅听人说《一枝花》话。

宋代城市兴起瓦舍勾栏，“说话”成为职业，分小说、讲史、说经等家数，话本成为后来白话小说的源头。北宋孔三传创诸宫调，用多种宫调的曲子联套说唱长篇故事；南方有陶真、涯词等说唱。元明之际出现词话，明代弹词在江南流行，明末柳敬亭以说书闻名于时。

清代是曲艺曲种大量形成的时期。苏州弹词与评话合称评弹，扬州评话、北京评书各成流派；北方鼓词衍生出京韵大鼓、西河大鼓等鼓曲，八旗子弟创作子弟书；山东快书、各地琴书、东北二人转陆续成形。咸丰、同治年间，相声在北京天桥出现，朱绍文（穷不怕）被视为相声的开山人物之一。

二十世纪，刘宝全使京韵大鼓风靡京津，广播让评书、相声进入千家万户。1949年后，“曲艺”成为这类艺术的统称，中国曲艺家协会成立，曲艺团和书场遍布城乡。今天，三百多个曲种中许多已列入国家级非物质文化遗产名录，仍在书场、剧场和网络上演出。