紫禁城的主要殿堂,沿着一条南北方向的中轴线排开,左右大体对称。外朝在前,内廷在后,层层的院落顺着这条轴线往里走。
明永乐四年(1406年),朝廷诏令建造北京的宫殿,到1420年落成。宫殿以南北中轴对称布置,用空间把皇权的位置组织起来。
1644年清军入关之后,沿用了明代的宫城,并陆续重修。
紫禁城作为皇宫,从明永乐年间一直延续到清末。
紫禁中轴是土木栋梁里讲宫城布局的一类。它讲以紫禁城为核心的明清皇家建筑群:明永乐四年(1406年)诏建北京宫殿,1420年落成,沿南北中轴线对称布置;清代入关后沿用并陆续重修,紫禁城作为皇宫延续到清末。