市井商肆的基本样子是前店后坊:前面开铺子零售,后面做工制货,铺子和作坊连在一起。这样的铺户聚在一处,就成了街市。
北宋的汴京,坊墙渐渐废弃,商人沿街开店,有的铺子还占到街上,夜市也兴盛起来,原来把买卖圈在坊里的坊市制度,变成了开放的街市。
北宋末年的《清明上河图》,画出了汴河两岸店铺、酒楼和摊贩一家挨一家的街景。
明清时期,江南的市镇兴盛起来,前店后坊的商肆沿着运河两岸成片地开着,这是商品经济在城镇里的一种样子。
市井商肆是商道流长里讲城镇铺户的一类:宋代以来城镇里临街的铺户,前面开店,后面做工。从北宋汴京坊墙渐废后的街市,到明清沿运河成片的江南市镇,这一类讲的是铺子和街市怎样兴起,具体的店铺另作条目。