宋元杂剧

北宋汴京的瓦肆已有杂剧演出。宋杂剧由艳段、正杂剧、散段构成，戏曲由此成形。

元代，关汉卿、王实甫、马致远等人确立了四折一楔子的元杂剧体制：一本四折，可另加楔子，长篇的舞台叙事达到高峰。元杂剧由宋金杂剧、院本和诸宫调发展而来；每折用同一宫调的一套北曲，由正末或正旦一人主唱，其余的角色以说白为主。

元代钟嗣成的《录鬼簿》，为杂剧作家立传。杂剧成了后世戏曲的范本。

到明代，南曲的影响渐渐加深，杂剧衰落；清代的杂剧，多半只供案头阅读。