阴阳是一对相对而又相成的两面,五行是五种物质要素,它们之间有相生也有相克。把万物放进这两组关系里看,变化便有了可以说明的条理。
周幽王二年(前780年)三川发生地震,太史伯阳父用“阳伏而不能出,阴迫而不能烝”来解释,说的是阳气被压在下面出不来,阴气又压迫着它升不上去(《国语·周语》)。
战国时,齐人邹衍把五行与阴阳结合起来,创立了五德终始说。
西汉时,董仲舒的《春秋繁露》以阴阳五行建立了天人感应的体系。
阴阳五行是天道经纬里讲阴阳与五行的一类:周代以来解释自然变化的一套学说。阴阳讲对立而相成的两面,五行讲五种物质要素的相生相克。从周幽王时的伯阳父,到战国的邹衍、西汉的董仲舒,人们用它来说明天地万物的变化。