孝,是子女對父母、晚輩對長輩的敬與養;慈,是長輩對晚輩的愛護。兩者合起來,是一家幾代人之間的相互承擔。父母養育孩子,孩子長大後反過來奉養父母,這就是“反哺”。
西周的金文裡常見“用享孝”於祖考一類的話,孝在這時是祭祀與敬祖的倫理。
戰國末期,《孝經》成書,把孝提升為一套系統的倫理,稱它是“德之本”。
漢武帝令郡國舉孝廉,孝成了選官的一個標準,漢代因此號稱以孝治天下。
孝慈傳家是常倫之道裡講家中長幼倫理的一類:長幼互敬,反哺感恩。西周金文已見“用享孝”於祖考,戰國末期的《孝經》稱孝為“德之本”,漢武帝令郡國舉孝廉,漢代號稱以孝治天下。