地宮是深埋在地下的石砌拱券墓室,配有排水設施,以地宮的形制體現帝王的禮制與君權。
秦統一以後,始皇陵得到大規模的擴建,這座陵墓始建於公元前246年。工程以地下宮室、陪葬坑和防護排水設施,確立了帝王地宮的規制。
明永樂七年(1409年),長陵始建。十三陵以石砌拱券的地宮和寶城寶頂,成為明清陵寢的定制。
地宮體現的是“事死如事生”的觀念:陵墓是為死去的帝王造的,卻依生前的禮制來營造。
地宮規制是土木棟樑裡講帝王陵墓地下營造的一類,以秦始皇陵和明十三陵為核心。地宮用石砌的拱券作頂,又有防水排水的工程,把“事死如事生”的禮制放進了地下。