漏壺是裝水的銅壺,水從壺裡慢慢漏到下面的容器裡,容器裡的水位隨之升高,水位升到哪一刻,就是什麼時辰。一天分作一百刻。
春秋時期的文獻裡已經提到漏壺計時。後來的《周禮》追述,有一個叫挈壺氏的官職,專管漏刻的制度。
河北滿城的一座西漢墓,下葬年代在前113年以前,裡面出土了一件銅漏壺。這是有明確年代的早期漏刻實物。
1092年,北宋蘇頌的水運儀象臺用漏水推動擒縱機構,報時的精度前所未有。
漏刻計時是天道經緯裡講以滴水計時的一類:春秋時期的文獻已見漏壺,《周禮》追述挈壺氏掌漏刻之制,河北滿城西漢墓出土銅漏壺,北宋蘇頌的水運儀象臺以漏水推動機件報時。