先秦時談論音樂的話,原本散見於各家的著述。儒家看重的是這些話裡的一條線索:音樂同國家的治理和人的心性相通,所以要用禮與樂一起來教化人。
西漢時,河間獻王劉德與毛生等人把這些先秦樂論採集起來,編成《樂記》,儒家的樂論從此第一次成篇。
戴聖編《禮記》,把《樂記》收了進去,《樂記》便成了儒家經典裡的一篇。
唐代,孔穎達主持撰寫的《禮記正義》頒行,其中對《樂記》的註疏,成了科舉經學的標準讀本。
樂記文獻是絲竹霓裳裡講儒家樂論的一類,核心是《樂記》:西漢河間獻王劉德與毛生等採集先秦樂論編成,後來被戴聖收入《禮記》,唐代又隨《禮記正義》成為科舉經學的標準讀本。它把音樂同政治和人的心性連在一起,主張以禮樂教化人。