五經和四書是儒家經典的核心,也是讀書人學習的主要材料;讀書人的知識和語彙,主要就從這些書裡來。
前136年,漢武帝獨尊儒術,設五經博士,五經正式成為國家經典。
唐代,孔穎達等人奉詔撰寫《五經正義》,高宗時頒行,統一了經書的註疏。
1313年,元仁宗恢復科舉,以朱熹《四書章句集註》為考試的標準,四書五經的格局由此定型,一直到1905年。
四書五經是翰墨文心裡講儒家經書的一類:漢代以來以五經四書為核心的儒家經典,以及它們被立為國家經典、統一註疏、定為考試標準的過程。漢武帝設五經博士,唐代頒行《五經正義》,元代起科舉以朱熹《四書章句集註》為標準,延續到1905年。