紙幣是寫著數目的紙,本身不值什麼,能當錢用,靠的是發行者的信用。官交子以鐵錢作準備金,憑官府的信用流通。
益州交子務設於北宋天聖元年(1023年),第二年發行官交子,成為世界上最早由政府發行的紙幣。
元至元二十四年(1287年),朝廷發行至元寶鈔,與中統鈔並行,紙幣成了全國通行的主要貨幣。
明洪武八年(1375年),朝廷發行大明寶鈔,後來因為發行過多而貶值,白銀逐漸取代了紙鈔。
交子鈔引是商道流長裡講北宋至明代紙幣的一類:天聖元年(1023年)益州設交子務,次年發行官交子,是世界上最早由政府發行的紙幣;元代至元寶鈔與中統鈔並行,明代發行大明寶鈔。