華夏民樂

這條線從新石器時代開始。河南舞陽賈湖遺址出土的丹頂鶴骨笛年代約為公元前7000至前5700年，保存完好的一支仍能吹出音階；西安半坡出土的陶壎已能吹出四個音。商周時期，《詩經》中已有琴、瑟、笙、壎、篪等樂器。湖北隨州曾侯乙墓（約前433年）出土編鐘、十弦琴、篪、笙、瑟等一百二十多件樂器，說明戰國早期樂器已經相當完備。

春秋戰國時，琴成為士人修養的一部分。《史記》記孔子學琴於師襄，《呂氏春秋》和《列子》有伯牙鼓琴、鍾子期知音的故事。東漢蔡邕、魏晉嵇康都是著名琴家，嵇康臨刑前彈《廣陵散》的故事流傳至今。南北朝至隋唐，曲項琵琶等樂器從西域傳入，唐代宮廷和城市盛行琵琶，白居易《琵琶行》（816年）細緻描寫了一位琵琶女的演奏。唐寫本《碣石調·幽蘭》是用文字記寫的古琴曲譜。

宋代以後，器樂更多地走向民間。北宋陳暘《樂書》記載了用竹片在兩弦間軋奏的奚琴；嗩吶在金元時期傳入，明代已在軍中和民間普遍使用。明代朱權編成《神奇秘譜》（1425年），是現存最早的刊印琴譜集。明清兩代，各地形成了笙管樂、江南絲竹、南音、十番、潮州音樂等樂種，榮齋《弦索備考》（1814年）、華秋蘋《琵琶譜》（1819年）等樂譜也陸續成書。

二十世紀，器樂走上了新式舞臺。1920年鄭覲文在上海創辦大同樂會，嘗試分聲部的大型合奏；劉天華改良二胡和琵琶，創作《病中吟》《光明行》等獨奏曲；阿炳的《二泉映月》1950年錄音後廣為流傳。1953年中央廣播民族樂團成立，逐步確立吹管、彈撥、拉弦、打擊四個聲部的民族管弦樂編制。從賈湖的一支骨笛到今天的民族樂團，樂器不斷變化，用樂器表達人情的傳統一直延續。