戲曲百花

戲曲的唱、念、做、打都有固定的程式，許多場景靠演員的動作虛擬出來，這就是寫意的戲劇美學。元代雜劇與南戲並興，戲曲以唱念做打綜合敘事的成熟形態在這時出現。

崑曲源於元末明初流入江蘇崑山一帶的南戲，明嘉靖年間魏良輔等人加以改革，形成細膩婉轉的“水磨調”，梁辰魚以《浣紗記》將它搬上舞臺，代表劇目有《牡丹亭》《長生殿》。京劇形成於北京：清乾隆五十五年（1790年）起，三慶、四喜、春臺、和春四大徽班陸續進京，與湖北漢調藝人合作，又吸收崑曲、秦腔和民間曲調，至19世紀中葉逐漸形成，以西皮、二黃為主要聲腔，分生、旦、淨、丑等行當。

其餘的劇種，各有各的來歷。粵劇又稱廣東大戲，明末清初外來聲腔傳入廣東，與本地民間音樂結合而成。越劇發源於浙江嵊縣一帶，1906年東王村藝人搭臺首次演出，1938年改稱越劇。黃梅戲源自湖北黃梅一帶的採茶調，傳入安徽懷寧後用安慶方言演唱，1955年電影《天仙配》使它聞名全國。秦腔形成於關中，乾隆年間魏長生攜秦腔進京，引發“花雅之爭”。川劇以變臉等絕技著稱，高腔、崑曲、胡琴、彈戲與本土燈戲同臺合流，形成“五腔共和”。

還有豫劇、評劇、漢劇、湘劇、贛劇、潮劇、晉劇、滬劇、呂劇和歌仔戲，以及保存南戲舊貌的梨園戲、莆仙戲，和融合歌舞與宗教表演的藏戲。民族歌劇另是一支，它是與戲曲並列的中國歌劇，不屬於戲曲劇種；1945年《白毛女》在延安首演。