元曲牌調

元曲把散曲和雜劇的劇本結合在一起，打破了古典詩詞在語詞上的雅緻限制，以市井白話入樂。唱詞和敘事，靠曲牌聯成的套曲來組織。

元雜劇由宋金雜劇、院本和諸宮調發展而來，在元代成為成熟的戲曲形式。一本通常四折，可加一兩個楔子，每折用同一宮調的一套北曲，由正末或正旦一人主唱，其餘角色以說白為主。

關漢卿、馬致遠、鄭光祖、白樸合稱“元曲四大家”，代表作有《竇娥冤》《漢宮秋》《梧桐雨》，王實甫《西廂記》篇幅遠超常規。

周德清著《中原音韻》，為北曲用韻立下規範；明末臧懋循編刊《元曲選》，元雜劇賴以大量傳世。