忠的字面意思是盡心，替別人辦事時全力以赴。起初，它說的主要是臣對君的本分。
約前500年，孔子說“臣事君以忠”，又把忠恕當作自己一以貫之的道理，忠成了儒家政治倫理裡的一項。
南宋陸游在1176年前後寫下“位卑未敢忘憂國”。他職位不高，所掛念的卻是國家。忠在這裡，從忠於君主，推到了家國。
忠心社稷是常倫之道裡講忠的一類：忠由對君主的本分，擴展為對國家的擔當。孔子說“臣事君以忠”，並以忠恕為貫穿自己學說的道理；南宋陸游寫下“位卑未敢忘憂國”，忠由忠君向外推到了家國。
畫卷導讀
花樹環繞的庭院中，紅袍老者坐讀一封書信，青衣青年躬身侍立，披甲武將與文官在亭前桌邊議事，旁置棋盤。
忠心社稷
個體對國族、對社稷的責任之心，不止於臣屬關係，到南宋陸游“位卑未敢忘憂國”，已化為對家國的擔當
“臣事君以忠”，是孔子的話，約在前500年。這句話把忠放在君臣之間，當作臣子的本分。
孔子又把忠恕當作貫穿自己學說的道理。忠由此不只是對君主，也成了做人做事的一條原則，在儒家的政治倫理裡站住了位置。
約1176年，南宋陸游寫下“位卑未敢忘憂國”。忠由忠君外推，成了對家國的擔當。
鎧甲武將與儒士在梨樹下分食一餐，少年跪地敬酒於將軍，文武之道共表忠心. 從個體倫理跨越到家國擔當的鐵血忠貞.
相傳，一個年輕的守門人，夜裡站在城門邊。
過路的老人問他：你守的是誰的門？他說：是長官讓我守的。老人又問：長官不在的時候呢？年輕人想了一會兒，說：門後面有人住著。
老人點點頭，沒有再問，慢慢走進了城裡。守門人把手裡的長矛握得更穩了一些。
孔子言“臣事君以忠”，並把忠恕當作貫穿自己學說的道理，忠成為儒家政治倫理；南宋陸游寫下“位卑未敢忘憂國”，忠由忠君外推為家國擔當。（這是一則示意性的小故事，不是歷史記載。）