用植物纖維造紙,造出的紙成本低,便於攜帶,又可以大量複製。它成了書寫用的材料,改變了書寫與知識傳播的方式。
甘肅天水放馬灘的西漢早期墓,出土了紙質的地圖殘片,說明植物纖維紙在西漢已經出現。
東漢元興元年(105年),蔡倫用樹皮、麻頭、破布、舊漁網改良造紙,並獻給漢和帝,紙張由此可以規模化生產。
唐天寶十載的怛羅斯之戰以後,相傳被俘的唐軍工匠把造紙術傳到了撒馬爾罕。但中亞在此以前已經用紙,這個說法多被看作後世的傳說。
蔡侯造紙是格致算造裡講植物纖維造紙的一類。用植物纖維造的紙,成本低、便於攜帶、可以大量複製,改變了書寫和知識傳播的方式;西漢已有紙,東漢蔡倫改良了造紙的方法,紙張得以規模化生產。