黃河下游的人們很早就靠堤防對付洪水。公元前651年葵丘會盟,齊桓公與諸侯約定不得以堤防壅水害鄰,說明春秋時黃河下游各國已普遍築堤治水。
東漢永平十二年(69年),王景治河,修築從滎陽到海口的千餘里大堤,河道此後穩定了數百年。
明萬曆年間,潘季馴總理河道,提出“束水攻沙”:用縷堤和遙堤把水束住,讓河水自己沖刷河床裡的泥沙。
堤防、分流、束水攻沙,是這一類收錄的幾種治河辦法。具體的工程和人物另作條目。
九曲安瀾是山河經略裡講治理黃河的一類。它講春秋至今歷代治河的堤防、分流和“束水攻沙”:築堤約束河水,開渠分洩水勢,再借水流沖刷河床裡的泥沙。這一類講的是治河的辦法,不是黃河本身。