絲綢之路得名於絲綢,因為絲綢是這些商路上貿易的中心。商路連起東方與西方,商人、貨物和宗教文化沿著它往來。
公元前138年,張騫奉漢武帝之命出使西域,鑿空東西交通,絲綢之路由此開通。
公元前60年,漢設西域都護府,保障天山南北的商路暢通,這時距張騫出使已七十餘年。
唐代八至九世紀,絲路商貿臻於鼎盛,長安成為歐亞商旅與宗教文化交匯的城市。這一類記錄的時間,止於明代。
絲綢之路是商道流長裡講歐亞商路的一類:漢代至明代以絲綢貿易為中心的商路。公元前138年張騫出使西域,開通東西交通;漢設西域都護府,保障商路暢通;唐代長安成為歐亞商旅與宗教文化交匯的城市。